Đà Lạt

Đà Lạt thường được trìu mến gọi là Thành phố Ngàn hoa, Thành phố Tình yêu hay Xứ sở Mộng mơ. Từ "Đà" trong tiếng bản địa chỉ nguồn nước nơi cộng đồng sinh sống, còn "Lạt" (hay Lạch) là tên bộ tộc người Lạch cư ngụ trên cao nguyên Lâm Viên. Đà Lạt có nghĩa là "con suối của người Lạch". Tọa lạc trên cao nguyên Lâm Viên (tỉnh Lâm Đồng) ở độ cao 1.500 mét so với mực nước biển, Đà Lạt sở hữu phong cảnh thơ mộng hữu tình và khí hậu mát lành quanh năm, trở thành điểm đến nghỉ dưỡng hàng đầu phương Nam.

Sự hình thành của Đà Lạt gắn liền với những chuyến thám hiểm của người Pháp. Dưới lệnh của Toàn quyền Paul Doumer vào cuối thế kỷ 19, một đoàn thám hiểm do Bác sĩ Alexandre Yersin dẫn đầu đã tiến vào vùng Cao nguyên Trung phần Việt Nam, ngược dòng các con sông để khám phá vùng đất hoang sơ. Họ ngay lập tức bị mê hoặc bởi những cánh rừng thông xanh ngắt bạt ngàn và bầu không khí trong lành, gợi nhớ đến quê hương nước Pháp. Điều này thôi thúc họ chọn nơi đây làm khu nghỉ dưỡng, phục hồi sức khỏe cho các sĩ quan và binh lính. Vài năm sau, khi quay trở lại, họ phát hiện ra một cao nguyên rộng lớn trên đỉnh Lâm Viên vô cùng thích hợp cho việc định cư lâu dài, và từ đó, Đà Lạt chính thức được thành lập. Đóng góp to lớn của người Pháp, đặc biệt là Bác sĩ Alexandre Yersin – người vẫn được người dân Việt Nam tôn kính cho đến ngày nay – giải thích cho nét quyến rũ mang đậm kiến trúc và phong cách sống Pháp hiện diện trong từng hơi thở của Đà Lạt.